আরও শিশু, আরও ক্ষমতা? বিশ্বব্যাপী আরও সন্তানের জন্য উৎসাহের পেছনের যুক্তি

জনসংখ্যা হ্রাস রোধ করার লক্ষ্যে রাশিয়ার কমপক্ষে ১০টি অঞ্চলের কর্তৃপক্ষ সন্তান জন্মদান এবং লালন-পালনে উৎসাহিত করতে গর্ভবতী স্কুলছাত্রীদের ১০০,০০০ রুবলের (প্রায় ৯০০ পাউন্ড) বেশি অর্থ প্রদান শুরু করেছে। এটি একটি অসাধারণ নীতি যা জনমতকে বিভক্ত করেছে; সাম্প্রতিক এক সমীক্ষায় দেখা গিয়েছে, ৪৩ শতাংশ রাশিয়ান একে সমর্থন করে, যেখানে ৪০ শতাংশ অসম্মতি জানায়, যা নানাবিধ নৈতিক উদ্বেগের জন্ম দেয়। তবুও, এই পদক্ষেপটিই এ কথা তুলে ধরে যে ক্রেমলিন তার জনসংখ্যাগত সংকটকে কতটা জরুরিভাবে দেখছে। প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন জনসংখ্যা বৃদ্ধিকে জাতীয় অগ্রাধিকার দিয়েছেন, এবং স্পষ্টতই বৃহত্তর জনসংখ্যাকে জাতীয় শক্তির সঙ্গে সমতুল্য করেছেন, যা রাশিয়ার শক্তির জন্য তার সামরিক বা ভূখণ্ডের মতোই  মৌলিক। বিপরীতক্রমে, পুতিন ইউক্রেনে যে যুদ্ধ শুরু করেছিলেন তা রাশিয়ার জনসংখ্যাগত পরিস্থিতিকে আরও খারাপ করেছে। কিছু অনুমান অনুসারে, প্রায় ২৫০,০০০ রাশিয়ান সৈন্য ইতিমধ্যেই নিহত হয়েছে, যেখানে লক্ষ লক্ষ যুবক, বেশ কয়েকজন সম্ভাব্য ভবিষ্যৎ পিতা, সেনাবাহিনীতে যোগদান এড়াতে বিদেশে পালিয়ে গিয়েছেন। দেশটির জন্মহার এখন গত এক-চতুর্থাংশ শতাব্দীর মধ্যে সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমে এসেছে। ক্রেমলিন খোলাখুলিভাবে এই প্রবণতাকে 'জাতির ভবিষ্যতের জন্য বিপর্যয়কর' বলে অভিহিত করেছে। সুতরাং, কিশোরী মায়েদের জন্য নগদ বোনাস থেকে শুরু করে 'সন্তানমুক্ত' মতাদর্শের উপর নিষেধাজ্ঞা পর্যন্ত, রাশিয়া ফুল-কোর্ট প্রোনাটালিস্ট প্রেস তৈরি করছে, যা আরও প্রসবের বৃহত্তর বিশ্বব্যাপী পুনরুজ্জীবনের একটি চরম উদাহরণ।

প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন জনসংখ্যা বৃদ্ধিকে জাতীয় অগ্রাধিকার দিয়েছেন, এবং স্পষ্টতই বৃহত্তর জনসংখ্যাকে জাতীয় শক্তির সঙ্গে সমতুল্য করেছেন, যা রাশিয়ার শক্তির জন্য তার সামরিক বা ভূখণ্ডের মতোই মৌলিক।

রাশিয়ায় প্রসববৃদ্ধিতে পরিবর্তন

মস্কোর নতুন জনসংখ্যাতাত্ত্বিক প্রয়াস একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। পূর্বতন সোভিয়েত ইউনিয়নের পতনের পর বছরের পর বছর ধরে, রাশিয়ার জনসংখ্যা হ্রাস নিয়ে উদ্বেগ দেখা দিয়েছিল, কিন্তু মাতৃত্বকালীন ছোট মূলধন প্রদানের বাইরে পদক্ষেপ সীমিত ছিল। ২০২৫ সালে, যুদ্ধ ও নিষেধাজ্ঞার মধ্যে, সরকার এখন জনসংখ্যা হ্রাস নিয়ে আতঙ্কিত। ২০২৪ সালের শেষের দিকে রাষ্ট্রীয় দুমা 'নিঃসন্তান প্রচারণা' নিষিদ্ধ করে, যা কার্যত শিশু-মুক্ত জীবনযাত্রাকে উৎসাহিত করে এমন মিডিয়া বা বার্তা নিষিদ্ধ করে।

এই সাংস্কৃতিক দমনের সঙ্গে বাস্তব প্রণোদনাও রয়েছে। স্কুলে যাওয়া মায়েদের এককালীন অর্থ প্রদান একটি চমকপ্রদ পদক্ষেপ, যা যে কোনও মূল্যে মাতৃত্বকে মূল্যবান বলে গণ্য করার সোভিয়েত যুগের ধারণাকে পুনরুজ্জীবিত করে। পুতিন ১০ বা তার বেশি সন্তান ধারণকারী মহিলাদের জন্য স্ট্যালিন-যুগের 'মাতৃত্ব পদক'ও পুনরুজ্জীবিত করেছেন — এই সম্মানটি শেষবার ১৯৪০-এর দশকে দেখা গিয়েছিল। ২০২৪ সালে রাশিয়ার প্রজনন হার প্রতি মহিলা ১.৪১, যা একটি স্থিতিশীল জনসংখ্যার জন্য প্রয়োজনীয় আনুমানিক ২.১ - এর চেয়ে অনেক কম। রাষ্ট্রটি আরও সাহসের সঙ্গে হস্তক্ষেপ করছে।

‌মার্কিন ‘বেবি বোনাস’-এর পুনরুজ্জীবন

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে (ইউএস)‌) একটি নবজাতক ‘প্রসববৃদ্ধি’ আন্দোলন রক্ষণশীল  নীতিনির্ধারক মহলে প্রভাব বিস্তার করেছে। তারা যুক্তি দিচ্ছে যে আমেরিকার ক্রমহ্রাসমান জন্মহার (প্রতি মহিলার প্রায় ১.৬) তার অর্থনৈতিক ভবিষ্যৎ এবং সাংস্কৃতিক প্রাণশক্তির জন্য বিপদস্বরূপ। আশ্চর্যজনকভাবে, এই ধারণাটি রাজনীতির সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছেছে। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রসবের পরে নতুন মায়েদের ৫,০০০ মার্কিন ডলার ‘বেবি বোনাস’ প্রদানের প্রস্তাব উত্থাপন করেছেন। এই ধারণাটি, আংশিকভাবে, আন্তর্জাতিক উদাহরণ থেকে ধার করা হয়েছে—যেমন হাঙ্গেরির বৃহৎ পরিবারের জন্য ভর্তুকি, পোল্যান্ডের শিশু ভাতা এবং ক্রমবর্ধমান দক্ষিণপন্থী কোরাস থেকে, যাদের মধ্যে প্রযুক্তিবিদ  বিলিয়নেয়াররা এবং ‘পারিবারিক মূল্যবোধ’ ঐতিহ্যবাদীরাও অন্তর্ভুক্ত। উভয় শিবিরই বিশ্বাস করে যে ‘আরও শিশু = একটি শক্তিশালী ভবিষ্যৎ’। কেউ কেউ এমনকি অ-আর্থিক প্রণোদনা, যেমন ইতিমধ্যেই বাবা-মা হওয়া শিক্ষার্থীদের জন্য  সংরক্ষিত বৃত্তি, অথবা ছয় বা তার বেশি বাচ্চা ধারণকারী মহিলাদের জন্য ‘জাতীয় মাতৃত্ব পদক’ (পুতিনের পুনরুজ্জীবিত মাতৃত্ব পদকের প্রতিধ্বনি) প্রস্তাব করেছেন।

অধরা 'রৌপ্য লভ্যাংশ'

কেন বিশ্বব্যাপী আরও বেশি শিশু জন্মানোর উপর এই নতুন জোর? এর মূল কারণ হতে পারে বয়স্ক জনসংখ্যার ক্রমবর্ধমান ভয়। অনেক উন্নত অর্থনীতি এবং এমনকি মধ্যম আয়ের দেশগুলিও ঐতিহাসিক পরিবর্তনের সম্মুখীন হচ্ছে। মানুষ দীর্ঘজীবী হচ্ছে এবং জন্মহার হ্রাস পাচ্ছে, আর কর্মক্ষম প্রাপ্তবয়স্কদের সংখ্যা হ্রাস পাচ্ছে। রাজনীতিবিদরা আশঙ্কা করছেন যে এই বার্ধক্যজনিত লক্ষণ অর্থনৈতিক বৃদ্ধিকে হ্রাস করবে, পেনশন তহবিলের উপর অতিরিক্ত কর আরোপ করবে, এবং স্বাস্থ্যসেবা সুবিধাগুলিকে ডুবিয়ে দেবে। সমৃদ্ধ সামাজিক কর্মসূচি বা সর্বজনীন স্বাস্থ্যসেবা (ইউএইচসি) আছে এমন দেশগুলিতে একজন অবসরপ্রাপ্ত প্রতি কম সংখ্যক বেতনভোগীর হার এই সুবিধাগুলির তহবিলের জন্য মৃত্যুসংকেত। রাশিয়ার শাসকগোষ্ঠী আশঙ্কা করছেন যে সংকুচিত পরবর্তী প্রজন্মের ফলে সৈন্য এবং কর্মীর সংখ্যা কম হবে; মার্কিন রক্ষণশীলেরা আশঙ্কা করছেন যে জনসংখ্যাগত ঘাটতি চিনের মতো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে মার্কিন প্রভাবকে হ্রাস করবে। এগুলি ভিত্তিহীন উদ্বেগ নয়: জাপান এবং কিছু ইউরোপীয় দেশ ইতিমধ্যেই শ্রম ঘাটতি এবং নিয়ন্ত্রণের বাইরে পেনশন খরচের সম্মুখীন হচ্ছে।

রাজনীতিবিদরা আশঙ্কা করছেন যে এই বার্ধক্যজনিত লক্ষণ অর্থনৈতিক বৃদ্ধিকে হ্রাস করবে, পেনশন তহবিলের উপর অতিরিক্ত কর আরোপ করবে, এবং স্বাস্থ্যসেবা সুবিধাগুলিকে ডুবিয়ে দেবে।

অর্থনীতিবিদদের দ্বারা অনুমোদিত আরেকটি ধারণা হল, সমাজগুলি বার্ধক্যের সঙ্গে মানিয়ে নিতে শিখতে পারে, এমনকি এটিকে 'রূপালি লভ্যাংশ'-তে রূপান্তরিত করতে পারে। এটি এমন একটি ধারণা যে বয়স্ক ব্যক্তিরা সক্রিয় অংশগ্রহণকারী হলে একটি বয়স্ক সমাজ অর্থনৈতিক ও সামাজিকভাবে পুরস্কৃত হতে পারে। দীর্ঘ, স্বাস্থ্যকর আয়ুষ্কাল আরও দীর্ঘায়িত কর্মক্ষম জীবন, অভিজ্ঞ পরামর্শদাতাদের বাড়তি সংখ্যা এবং বয়স্ক ব্যক্তিদের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করা 'রূপালি অর্থনীতি'তে রূপান্তরিত হতে পারে। তবে এই এই লভ্যাংশের জন্য স্বাস্থ্য, প্রাপ্তবয়স্কদের সাক্ষরতা এবং বয়স-বান্ধব পরিকাঠামোতে উচ্চ বিনিয়োগ প্রয়োজন। জাপানের মতো বয়স্ক-যত্ন নীতি, যেখানে পুরনো প্রজন্মকে জনসম্প্রদায়ের কাজ এবং খণ্ডকালীন কাজের সঙ্গে একীভূত করা হয়, সেখানে সম্পূর্ণরূপে প্রতিষ্ঠিত পেনশন ব্যবস্থা থাকলে তা যুবসমাজের সংখ্যার থেকে পৃথকভাবে  অর্থনৈতিক "নির্ভরতা অনুপাত" সমস্যাটির সমাধান করতে পারে।

বেশ কয়েকটি পশ্চিমী দেশ অভিবাসনের মাধ্যমেও কম জন্মহার পূরণ করতে পারে; উদাহরণস্বরূপ, ইতালি ও জার্মানিতে ২০০০ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে অভিবাসীদের আগমন না হলে তাদের জনসংখ্যা হ্রাস পেতে দেখা যেত। ভারতে, অভ্যন্তরীণ শ্রম অভিবাসনের মাধ্যমে জনসংখ্যাগত ভারসাম্যের একটি ভিন্ন রূপ দেখা যায়: বিহার এবং উত্তর প্রদেশের মতো রাজ্যগুলি লক্ষ লক্ষ কর্মীকে কেরালার মতো কম প্রসবের অঞ্চলে পাঠায়, যা আঞ্চলিক জনসংখ্যার চাপ কমাতে সহায়তা করে।

ভারতের জনসংখ্যাতাত্ত্বিক মোড়

একসময় জনসংখ্যা বৃদ্ধির জন্য কুখ্যাত ভারত দশকের পর দশক ধরে জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণের একটি সরকারি নীতি অনুসরণ করে আসছে, যা ১৯৭০-এর দশকের স্লোগান 'হাম দো, হামারে দো' ’ (আমরা দুজন, আমাদের দুজন) দ্বারা প্রতিপালিত হয়েছিল, এবং বাবা-মায়েদের দুই সন্তানের পরে গর্ভধারণ বন্ধ করার আহ্বান জানিয়েছিল। পরিবার পরিকল্পনা কর্মসূচি — কিছু কুখ্যাতভাবে বলপূর্বক — ১৯৬০-এর দশকে প্রতি মহিলার ৫টিরও বেশি জন্ম থেকে ১৯৯০-এর দশকে প্রায় ৩টিতে নামিয়ে এনেছে। সর্বশেষ জাতীয় পরিবার স্বাস্থ্য সমীক্ষা অনুসারে, মোট প্রসবের হার মহিলাপ্রতি  প্রায় ২.০ সন্তানের মধ্যে নেমে এসেছে, যা ১৯৯০-এর দশকের গোড়ার দিকে ৩.৪ থেকে উল্লেখযোগ্য হ্রাস।

অনেক দক্ষিণী ও উপকূলীয় রাজ্যে ইউরোপীয় স্তরের প্রসবহার (প্রায় ১.৭ বা তার নিচে) রয়েছে, যেখানে বিহারের মতো কয়েকটি উত্তরাঞ্চলীয় রাজ্যে এখনও হার ৩.০-‌এর কাছাকাছি। উল্লেখযোগ্যভাবে, সবচেয়ে আকর্ষণীয় ঘটনা দেখা গিয়েছে ভারতের উত্তর-পূর্বে অবস্থিত ক্ষুদ্র পাহাড়ি রাজ্য সিকিমে।

তবে, জাতীয় চিত্রটি একটি অত্যন্ত প্রচলিত আঞ্চলিক বৈচিত্র্যকে লুকিয়ে রাখে। অনেক দক্ষিণী ও উপকূলীয় রাজ্যে ইউরোপীয় স্তরের প্রসবহার (প্রায় ১.৭ বা তার নিচে) রয়েছে, যেখানে বিহারের মতো কয়েকটি উত্তরাঞ্চলীয় রাজ্যে এখনও হার ৩.০-‌এর কাছাকাছি। উল্লেখযোগ্যভাবে, সবচেয়ে আকর্ষণীয় ঘটনা দেখা গিয়েছে ভারতের উত্তর-পূর্বে অবস্থিত ক্ষুদ্র পাহাড়ি রাজ্য সিকিমে। ৭,০০,০০০-এরও কম  জনসংখ্যার রাজ্য সিকিমে দেশের মধ্যে সর্বনিম্ন প্রজনন হার পরিলক্ষিত হয়, মহিলাপ্রতি প্রায় ১.১ জন্ম, যা জাপানের সঙ্গে তুলনীয় এবং প্রতিস্থাপনের মানদণ্ডের অনেক নিচে। ভারতের আধুনিক ইতিহাসে এক অভূতপূর্ব পদক্ষেপে রাজ্য সরকার পরিবারগুলিকে আরও বেশি সন্তান ধারণের জন্য সক্রিয়ভাবে উৎসাহিত করছে। সিকিমের মুখ্যমন্ত্রী দম্পতিদের তিনটি সন্তান আনার আহ্বান জানিয়েছেন, যা দুটিতে থেমে থাকার পুরনো মন্ত্রকে উল্টে দিয়েছে। এর সমর্থনে, রাজ্যটি বেশ কয়েকটি প্রসবপূর্ব প্রণোদনা ঘোষণা করেছে: মহিলাদের জন্য পুরো বছরের বেতনভুক্ত মাতৃত্বকালীন ছুটি, পুরুষদের জন্য এক মাসের পিতৃত্বকালীন ছুটি এবং আইভিএফ (ইন-ভিট্রো ফার্টিলাইজেশন) প্রজনন চিকিৎসা গ্রহণকারীদের জন্য আর্থিক সহায়তা।

অর্থনীতিবিদ জঁ দ্রেজের মতে, জাতীয় জনসংখ্যা হ্রাসের কোনও তাৎক্ষণিক ঝুঁকি নেই, এবং বার্ধক্যপীড়িত সমাজ নিয়ে চিন্তা করার আগে ভারতের যুব বয়স কাঠামোর সুবিধা গ্রহণের জন্য পর্যাপ্ত সময় রয়েছে। কর্মক্ষম সংখ্যাগরিষ্ঠতার সঙ্গে ভারত বর্তমানে তার 'জনসংখ্যাগত লভ্যাংশ' উপভোগ করছে, যারা সুনিযুক্ত হলে আগামী বছরগুলিতে অর্থনৈতিক বৃদ্ধিকে ত্বরান্বিত করতে পারে।

অন্তর্নিহিত চালিকাশক্তি এবং বাস্তবতা

অধিক প্রসব প্রায়শই একটি নির্দিষ্ট ধরনের সমাজের স্বপ্নের মধ্যে আবৃত থাকে, যা  নেতারা প্রচার করতে চান। প্রায়শই, এটি একটি সামাজিকভাবে রক্ষণশীল দৃষ্টিভঙ্গি: ঐতিহ্যবাহী লিঙ্গ ভূমিকায় ফিরে আসা, অসমকামী বিবাহ, এবং 'উপযুক্ত' নাগরিকদের মধ্যে উচ্চ জন্মহার। তা ছাড়া, অধিক প্রসব ঐতিহ্যগতভাবে এমন নীতিগুলির সঙ্গে জড়িত থাকে যা প্রজনন স্বাধীনতাকে সীমিত করে, যার অর্থগত লক্ষ্য হল মহিলাদের পছন্দ/অধিকার নিয়ন্ত্রণ করা। রাশিয়ার নিঃসন্তান অবস্থা প্রসারের উপর নিষেধ বা গর্ভপাত সীমিত করার উপর বাধ্যতামূলক সীমাবদ্ধতাগুলিতে এটি লক্ষ্য করা যায়।

গর্ভবতী কিশোরী মেয়েরা, যেমন রাশিয়ার নগদ-স্কুলগার্লস প্রকল্পে, ডাক্তারদের জন্য সতর্কতা/লাল পতাকা উত্থাপন করে। কিশোরী গর্ভধারণ গর্ভাবস্থায় জটিলতার ঝুঁকিতে বেশি থাকে, যা শিশুর জন্য আরও ভয়াবহ পরিণতির দিকে চালিত করে।

দ্বিতীয় সমস্যা হল কিশোরী এবং মহিলাদের স্বাস্থ্য এবং সুস্থতা। গর্ভবতী কিশোরী মেয়েরা, যেমন রাশিয়ার ক্যাশ-‌ফর-স্কুলগার্লস প্রকল্পে, ডাক্তারদের জন্য সতর্কতা/লাল পতাকা উত্থাপন করে। কিশোরীদের গর্ভাবস্থায় জটিলতার ঝুঁকি বেশি থাকে, যা শিশুর জন্য আরও ভয়াবহ পরিণতির দিকে চালিত করে।

অন্য বাধা হলো লিঙ্গ সমতা এবং নারীর অধিকার। যখন প্রসবপূর্ব নীতিকে একটি রক্ষণশীল সাংস্কৃতিক প্রবণতার সঙ্গে একত্রিত করা হয়, তখন এটি নারীর সিদ্ধান্ত নিয়ন্ত্রণের দিকে ঝুঁকে পড়ে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, রো বনাম ওয়েডের সমাপ্তির পর, অধিক প্রসব নবজাগরণকে প্রজনন স্বাধীনতার বিপরীতমুখী পদক্ষেপের সঙ্গে যুক্ত করা হয়। এর ফলাফল এমন একটি সমাজ হতে পারে যেখানে নারীদের মূলত সন্তান ধারণকারী হিসেবেই মূল্যায়ন করা হয়, যা সমাজে নারীর ভূমিকা সম্প্রসারণের ক্ষেত্রে কয়েক দশক ধরে অর্জিত লিঙ্গ সমতার থেকে এক ধাপ পিছিয়ে।

উপসংহার

অধিক প্রসব নীতিগুলি প্রকৃতপক্ষে জন্মহার সাময়িকভাবে বাড়াতে পারে বা নির্দিষ্ট রাজনৈতিক ক্ষেত্রগুলিকে সন্তুষ্ট করতে পারে, তবে সেগুলি খুব কমই দীর্ঘমেয়াদে জনসংখ্যার গতিপথকে অর্থপূর্ণ উপায়ে পরিবর্তন করতে পারে। এগুলি জনসংখ্যাগত পরিবর্তনের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার কঠোর পরিশ্রম থেকেও আমাদের বিভ্রান্ত করতে পারে: পেনশন ব্যবস্থা সংস্কার, উন্নত স্বাস্থ্যসেবা, অভিবাসীদের গ্রহণ এবং নারীদের ক্ষমতায়ন (তাদের জন্মদানের ভূমিকায় অন্তর্ভুক্ত না করা)। অধিক প্রসব যুক্তি — শক্তি সংখ্যায় নিহিত — বিশেষ করে জাতীয়তাবাদী রাজনীতিবিদদের কাছে একটি মনপসন্দ আবেদন হয়ে ওঠে। তবুও, গুণমান ছাড়া পরিমাণের অর্থ খুব কম।

একটি দেশের ভবিষ্যতের প্রকৃত পরিমাপ হল এমন পরিস্থিতি তৈরি করা যেখানে মানুষ শিশুদের পৃথিবীতে আনতে চায় এবং তাদের নিরাপত্তা ও মর্যাদার সঙ্গে লালন-পালন করতে পারে। এই অর্থে, 'আরও শিশু, আরও ক্ষমতা' আংশিক সত্য। পারিবারিক জীবনের ভিত্তি শক্তিশালী করার মধ্যে দিয়ে এবং নারী ও পুরুষদের নিছকই প্রজনন যন্ত্রের চেয়েও বেশি মূল্য দিয়ে সমাজ জনসংখ্যাগত প্রতিকূলতার মুখে উন্নতি লাভের আশা করতে পারে।

কে এস উপলব্ধ গোপাল অবজারভার রিসার্চ ফাউন্ডেশনের হেলথ ইনিশিয়েটিভের সহযোগী ফেলো।

• Domestic Politics and Governance
• Healthcare
• অধিক প্রসব নীতি
• জনসংখ্যা বৃদ্ধি রাশিয়া
• বেবি বোনাস
• বেবি বোনাস মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র
• ভারত
• ভারতে জনসংখ্যা বৃদ্ধি
• মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অধিক প্রসব নীতি
• মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে জন্মহার
• রাশিয়া ও ইউরেশিয়া
• রাশিয়ায় অধিক প্রসব নীতি
• রাশিয়ায় জন্মহার
• রাশিয়ার জনসংখ্যাগত চ্যালেঞ্জ
• রাশিয়ার জনসংখ্যাগত সংকট
• স্বাস্থ্যসেবা

The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.

PREV NEXT